MST Informa
August 30, 2002
By D. Demétrio Valentini*
*Versao portuguesa sai em baixo

The greatest proof of this shift can be seen with the Plebiscite on the Free Trade Area of the Americas (FTAA). Proposed by citizens, the plebiscite has been spreading through Brazil like wildfire. We are beyond the time of agitation by professors and students who seek information and demand explanations. At this point, it is the people who are fulfilling their function, despite a lack of a formalized structure. Who would be discussing the FTAA today if the citizens1 initiative had not been launched?

Its first merit is in bringing into debate issues that affect the life of the people and involve the country1s future. In this sense, the plebiscite offers a valid counterpoint to the accounts of electoral campaigns in which the candidates focus on gaining votes rather than on engaging in relevant issues. It is in this context that we find proof of the validity of an unofficial plebiscite, on the eve of the presidential elections, and with the potential for profound changes in the next Administration.

In the first place, the results of the plebiscite will serve as an important indicator for Brazil. I believe that any president who relies on the acceptance of the people will not remain indifferent or disparage such an initiative. This is especially true as the initiative is loaded with the values needed to build the foundation of a government facing difficult and challenging issues.

The plebiscite strengthens the citizenry, particularly by nature of being unofficial. We are tired of official proclamations that do not hold up in practice. The constitution itself is infuriating in the contrast between its unquestioned authority and the distinctly different reality that it promotes. It is written in the constitution that "Health is the responsibility of the state and the right of every citizen" which, although official-sounding, is not held up in practice.

The plebiscite stirs up the perception of the problems facing the country. It brings into public debate matters that cannot be restricted to the corridors of technical commissions, matters that lack popular mandate and are subject to the pressure of corporate interests. The country's interests must be debated by its citizens. In this manner, the government must have better conditions to negotiate in the name of the nation.

The plebiscite creates a national unity whose force becomes increasingly urgent when confronted by the hegemonic pretensions of the global centers of economic power. At the same time, the FTAA plebiscite is not opposed to an integration of American countries that safeguard national identity, respect the cultural values of each people, and direct a just and equitable participation in the allocation of economic benefits, technological advances, gains of financial capital and the vital contribution of labor.

In rejecting the way that the FTAA has been crafted, the continental campaign clearly demonstrates the conviction that "another America is possible"!

Above all, the plebiscite casts an urgent alert and takes aim at the heart of the matter. What is at play is the sovereignty of Latin American countries. NAFTA and FTAA aim to unleash a process of recolonization by taking refuge in the tentacles of financial dependence, technological submission and military weakness. The plebiscite is the democratic way of opposing such trade agreements. The time to resist is now. Let1s go!

*D. Demétri Valentini is a bishop in Jales, São Paulo.

NEWS BRIEFS

Questions for the National Plebiscite on the FTAA

Held from September 1 through 7, all Brazilians can take to the ballot box nearest their house to say no to the FTAA. The questions are:

1) Should the Brazilian government sign the FTAA?

2) Should the Brazilian government continue to participate in FTAA negotiations?

3) Should the Brazilian government hand over part of our territory the Alcântara base to U.S. military control?

Landless Bach... is the name of a documentary that aims to show Europe the tenacity and strength of the landless people. The Piauí artist Dim Sampaio was determined to portray in film the life of a landless encampment in the northeastern state of Piauí. Landless Bach tells the story of an Italian in search of a friend who likes to listen to Bach. In the landscapes of Piauí, he lives with people looking for a better life. It is in a landless encampment where he leaves the magic of art in order to encounter the stark and brutal reality of a country of inequalities. Dim Sampaio has lived in Italy for four years and has been working to show the documentary at film festivals in Italy and France.

U.S. Homeless Build Tent City

Hundreds of people are living in a tent city in Philadelphia, Pennsylvania. The initiative came from the Kensington Welfare Rights Union (KWRU), an organization of homeless poor families from Pennsylvania who spearheaded the nationwide Poor People's Economic Human Rights Campaign. Their mission is to demand their economic human rights including their right to affordable housing. These families see in KWRU a way to fight for their rights of affordable housing with dignity. For more information and photos, and to send a message of solidarity, see their website at www.kwru.org .

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MST Informa nš 21

30 de agosto de 2002

Validade do plebiscito

D. Demétrio Valentini*

Desta vez, a Semana da Pátria será diferente. O povo brasileiro está acordando. Já não faz sentido a celebração formal, o discurso repetitivo, o aparato solene mas vazio de sentido. O povo quer saber das coisas. E está pronto a participar.

A prova maior desta salutar mudança está no plebiscito sobre a Alca, proposto por entidades da cidadania, cujo interesse vem se alastrando pelo Brasil como fogo em tempos de seca e ventania. Já fazia tempo que não se via mais o alvoroço de professores e alunos querendo se informar, buscando subsídios, procurando explicações. O plebiscito já está cumprindo sua função antes mesmo de concretizar sua consulta. Quem estaria hoje falando da Alca, se a iniciativa do plebiscito não tivesse sido lançada?

Seu primeiro mérito consiste em convocar para o debate objetivo, em torno de questões que afetam a vida do povo e comprometem o futuro do país.Neste sentido, de cara, o plebiscito se apresenta como um válido contraponto ao "faz de conta" de uma campanha eleitoral em que os candidatos só procuram dizer o que agrada aos eleitores. É neste contexto que encontramos a resposta sobre a validade de um plebiscito não oficial, às vésperas de eleições presidenciais, na perspectiva de mudanças profundas no próximo governo.

Em primeiro lugar, o resultado do plebiscito se constituirá numa referência importante para o Brasil. Acredito que todo presidente que quer contar com o respaldo do povo não fica indiferente e não menospreza uma iniciativa como esta. Sobretudo porque ela vem carregada de valores que são urgentes para constituírem a base de um governo que precisará enfrentar situações difíceis e desafiadoras.

O plebiscito fortalece a cidadania. Sobretudo porque ele não é oficial. Estamos cansados de coisas oficiais que na realidade não funcionam. A própria constituição começa a irritar pelo contraste entre a oficialidade indiscutível do que ela determina e a realidade diferente que o povo vive. Está escrito lá que "a saúde é dever do Estado e direito do cidadão". Muito oficial e pouco verdadeiro!

O plebiscito desperta para a percepção de problemas que afetam o país. Traz para o debate público questões que não podem ficar restritas ao âmbito de comissões técnicas, desprovidas de mandato popular e sujeitas a pressões de interesses corporativos. O que interessa ao país precisa ser debatido pelos cidadãos. Assim, o governo terá condições melhores para negociar em nome da nação.

O plebiscito costura uma coesão nacional cuja força se torna cada vez mais urgente no confronto com as pretensões hegemônicas dos centros mundiais do poder econômico.

Ao mesmo tempo, o plebiscito sobre a Alca não se opõe a uma integração dos países da América que salvaguarde as identidades nacionais, respeite os valores culturais de cada povo e encaminhe uma justa e eqüitativa participação dos benefícios da economia, resultantes dos avanços tecnológicos, dos aportes do capital financeiro e da imprescindível contribuição dos trabalhadores. Rejeitando a maneira como vem sendo tramada a Alca, a campanha continental manifesta a convicção de que "uma outra América é possível"!

Mas sobretudo o plebiscito lança o alerta mais urgente e aponta para a questão de fundo. Na verdade, o que está em jogo é a soberania dos países da América Latina. Com o Nafta e a Alca se pretende desencadear um processo de recolonização, valendo-se dos tentáculos da dependência financeira, da submissão tecnológica e da impotência militar. O tempo de reagir é este. A maneira democrática de contrapor um outro processo é o plebiscito. Vamos a ele!

* D. Demétri Valentini é bispo em Jales/SP

BREVES

Bach sem terra... É o nome de um documentário que pretende mostrar à Europa a garra e a força dos sem terra. O artista plástico piauiense Dim Sampaio resolveu retratar em um filme a vida de um acampamento de sem terra em Piauí (estado nordestino). "Bach sem terra" conta a história de um italiano à procura de um amigo que gosta de ouvir Bach. Nas paisagens do Piauí, convive com pessoas que buscam uma vida melhor. E é um acampamento de em terra que ele deixa a magia da arte para se deparar com a realidade nua e crua de um país de desigualdades. Dim Sampaio vive há quatro anos na Itália e pretende exibir o documentário, a princípio, em festivais de cinema na Itália e na França.

Perguntas para o plebiscito Nacional sobre a Alca

De 1 a 7 de setembro, todos os brasileiros podem procurar a urna mais próxima a sua casa para dizer não a Alca. As perguntas são:

1) O governo brasileiro deve assinar o tratado da Alca?

2) O governo brasileiro deve continuar participando das negociações da Alca?

3) O governo brasileiro deve entregar parte de nosso território - a base de Alcântara - para controle militar dos EUA?

Sem teto dos EUA constróem cidade de barracos na Filadélfia

Centenas de pessoas estão vivendo na "cidade de barracos", construída na Filadélfia, cidade norte-americana localizada no estado da Pensilvânia. A iniciativa foi do Sindicato dos direitos do bem-estar social de Kensington -KWRU), uma organização de famílias pobres e sem teto também do estado da Pensilvânia. O objetivo é chamar a atenção para a necessidade de alojamento para os sem teto. Estas famílias vêem na KWRU uma alternativa para lutar pelos seus direitos de moradia digna. Para mais informações e fotos, clique em www.kwru.org. Envie também sua mensagem de solidariedade.